Als Windows noch Spaß machte: Warum die Einführungskampagne von Windows 95 Kult wurde

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Windows 95 wurde mit vielen Extras ausgeliefert, darunter Spiele, Cartoons und ein Musikvideo von Weezer. Was steckte hinter dieser außergewöhnlichen Microsoft-Kampagne?

Von Noëlle Bölling

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Windows 95 sollte vor allem Spaß machen. (Foto: Gorodenkoff/Shutterstock)

Windows 11 ist ein Betriebssystem, das wohl kaum jemand als „spaßig” bezeichnen würde. Tatsächlich ist es so unbeliebt wie kein anderes Microsoft-System zuvor. Dabei gab es eine Zeit, in der Menschen vor den Läden Schlange standen, um sich eine Windows-95-CD zu sichern. Diese Begeisterung kam nicht von ungefähr, denn das damalige Betriebssystem veränderte in den 1990er-Jahren die Art und Weise, wie Menschen Computer nutzten, und machte die Geräte dadurch massentauglich. In seinem Blog The Old New Thing verrät Microsoft-Ingenieur Raymond Chen, was die Kampagne zum Start von Windows 95 so einzigartig machte.

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Windows 95 kam mit spaßigen Extras

Vor Windows 95 ging man davon aus, dass PCs hauptsächlich für Büroarbeit verwendet werden. Sound- und Grafikkarten waren optionales Zubehör und die Installation eines Programms bedeutete die manuelle Bearbeitung von Konfigurationsdateien, um Konflikte zwischen Geräten zu vermeiden. Microsoft änderte das: Mit Windows 95 sprach das Unternehmen nicht nur technikaffine Profis, sondern auch normale Nutzer:innen an. Jeder PC, der mit Windows 95 verkauft wurde, musste standardmäßig über Soundunterstützung, Lautsprecher und ein CD-ROM-Laufwerk verfügen. Dank Plug-and-Play ordnete sich die Hardware dem Betriebssystem automatisch zu, wodurch sich der Konfigurationsaufwand deutlich reduzierte. Ein Windows-95-Rechner konnte Musik und Videos sofort nach dem Auspacken abspielen – etwas, das zuvor nur teure Profi-Geräte zuverlässig geschafft hatten.

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Um diese Funktionen direkt testen zu können, wurden Windows-95-CDs mit Zusatzdateien ausgeliefert. Neben einem Musikvideo von Weezer enthielt der Datenträger auch einen Filmtrailer, Cartoons und mehrere Spiele, darunter den Klassiker „Pinball”. All diese Extras hatten mit dem eigentlichen Betriebssystem nichts zu tun. Warum entschied sich Microsoft also dazu, sie mit auf die CD-ROM zu packen? Microsoft-Ingenieur Raymond Chen hat darauf eine einfache Antwort. In einem Blogbeitrag schrieb er dazu schon im Jahr 2006: „Weil es Spaß gemacht hat. Warum muss man sich rechtfertigen, Spaß zu haben?” Chen ist seit über 30 Jahren für das Unternehmen tätig. In seinem Blog teilt er regelmäßig technische Anekdoten rund um die Entwicklung von Windows.

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Hat Windows seinen Zauber verloren?

Die Einführung von Windows 95 kam mit einem Knall: Die Verwendung des Songs Start Me Up von den Rolling Stones für die Werbekampagne soll mehrere Millionen Dollar gekostet haben. Jay Leno moderierte die Veranstaltung zur Markteinführung auf dem Microsoft-Campus in Redmond und um Mitternacht standen Kaufinteressierte vor den Geschäften Schlange. In einem weiteren Beitrag erklärte Chen, dass es bei den mit Windows 95 ausgelieferten Extras durchaus auch Herausforderungen gab. So habe Microsoft die Rechte für das Weezer-Musikvideo direkt mit dem Plattenlabel geklärt. Die Band selbst hätte erst bei der Veröffentlichung davon erfahren und sei zunächst verärgert gewesen. Später hätten sie ihre Meinung allerdings geändert: Mit ihrem Video auf den Windows-CDs erreichten sie Millionen Menschen an ihren PCs – lange bevor an Plattformen wie Youtube überhaupt zu denken war.

Von diesem einstigen Zauber ist bei Windows 11 allerdings nichts mehr spürbar. Das aktuelle Betriebssystem verfügt weder über neue, spaßige Goodies, noch über Startmelodien, die im Ohr bleiben. Laut aktuellen Daten von Statcounter laufen noch immer knapp 30 Prozent der PCs mit dem Vorgängersystem, obwohl der Support für Window 10 schon im Oktober 2025 eingestellt wurde und das System bis Oktober 2027 nur noch Sicherheitsupdates erhält. Ein Grund dafür war die Ankündigung des Tech-Konzerns, Windows 11 zu einem agentischen System auszubauen. Die Fülle an KI-Funktionen kam so schlecht an, dass Microsoft einige davon wieder reduzierte, um die Nutzungserfahrung zu verbessern. Die Veröffentlichung von Windows 95 liegt inzwischen mehr als drei Jahrzehnte zurück. Den einstigen Funken konnte Microsoft bisher aber nicht wieder entfachen – auch nicht mithilfe von KI.

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