Dell XPS 13 vs MacBook Neo: Cuál laptop gana esta batalla de 700 dólares

Desde que se presentó la MacBook Neo esta primavera, he estado buscando una alternativa seria. No una imitación barata que sacrifique la calidad por el precio. No, no. Buscaba una laptop con Windows que tuviera el mismo objetivo que la MacBook Neo: disimular sus limitaciones y ofrecer una laptop de gama alta a un precio más bajo. Durante meses, no encontré nada.

Entonces, llegó a mi casa la Dell XPS 13 , y cumplió con su cometido. Por muchas razones, era justo la que estaba esperando. Pero la pregunta sigue en pie: ¿Es realmente la mejor laptop económica? La respuesta me sorprendió al realizar las pruebas.

Concesiones ocultas

Cuando se anunció la MacBook Neo, causó gran revuelo. Que Apple la ofreciera a un precio de 599 dólares para su configuración básica parecía irreal. Apple nunca antes había rebajado tanto el precio de la MacBook. Incluso con su nuevo precio inicial de 699 dólares, se encuentra en un terreno sin precedentes. Y lo que es más importante, esto invadió el mercado de las laptops con Windows, donde tradicionalmente había tenido el monopolio.

Foto: Luke Larsen

Y aunque hay muchas laptops con Windows disponibles a este precio, adolecen de muchos de los mismos problemas, materiales de baja calidad o recortes en aspectos como las pantallas y los paneles táctiles de baratos. Incluso una laptop económica que me gusta bastante, como la HP OmniBook 5 (con el Snapdragon X Plus), tiene un punto débil en su panel táctil.

Fotografía: Luke Larsen

Pero la Dell XPS 13 ha buscado igualar la calidad superior de la MacBook Neo en casi todos los aspectos. Tiene el mismo precio de salida de 699 dólares (o 599 dólares para estudiantes). Es exactamente del mismo tamaño, con solo media pulgada de grosor, por lo que, cuando la tapa está cerrada y la sostienes en las manos, resulta igual de portátil. La XPS 13 pesa 2.2 libras (entre 1 y 1.37 kilogramos), menos que la MacBook Neo. La Neo no es pesada, pero al sostener ambas en las manos, la diferencia se nota. Ese es el primer punto a favor de la XPS 13.

A pesar de tener una pantalla ligeramente más pequeña (13 pulgadas, medidas en diagonal), la MacBook Neo resulta más alta que la XPS 13 cuando la tapa está abierta. Esto se debe a que la pantalla de 13.4 pulgadas de la XPS 13 está rodeada de biseles mucho más estrechos, sobre todo en la parte inferior, lo que le da a la XPS 13 un aspecto más moderno. El teclado blanco y las opciones de colores más llamativos de la MacBook Neo sin duda tienen su atractivo, sobre todo teniendo en cuenta que la XPS 13 solo está disponible en dos tonos de plata. Pero, en general, es preferible contar con más superficie de pantalla y unas dimensiones más reducidas, especialmente si quieres viajar en avión con tu laptop.

Y luego está la propia pantalla. La mayoría de las laptops de 700 dólares tienen pantallas mediocres que no son lo suficientemente brillantes y presentan colores de baja calidad. Por supuesto, nunca esperé que Apple escatimara en la pantalla, y no lo hizo. Alcanza los 509 nits (según las pruebas) y ofrece una reproducción de color decente. Pero la XPS 13 es mejor en tres aspectos. En primer lugar, cuenta con pantalla táctil, algo de lo que las MacBook (todavía) carecen. Es una buena incorporación para un modelo básico. Además, cuenta con una frecuencia de actualización de 120 Hz, lo que le confiere a la pantalla una respuesta rápida y fluida que ni siquiera tiene la MacBook Air. Se trata de una característica muy poco habitual en una laptop de gama económica. Por último, la XPS 13 ofrece una mejor saturación del color, concretamente en las gamas de Adobe RGB y P3. De hecho, es una de las mejores pantallas IPS que he probado en una laptop, y su nitidez es comparable a la de la MacBook Neo.

Ninguno de estos aspectos es un punto débil de la MacBook Neo, pero cabe destacar que la XPS 13 lo supera en varios de estos aspectos. Lo mismo ocurre con el teclado y el trackpad. Ambos son excelentes en estas laptops, y me sentí cómodo utilizándolos desde el primer momento. Una vez más, los trackpads en particular pueden ser un punto débil en las laptops Windows económicas, pero Dell, acertadamente, no ha escatimado en este aspecto. Es Apple la que ha cedido en cuanto al teclado, tanto al no incluir Touch ID en el modelo básico como al eliminar la retroiluminación (que sí incluye la XPS 13).

Puertos, almacenamiento y videoconferencias

Ya he mencionado la pantalla y la portabilidad, pero hay otros aspectos en los que la XPS 13 es la clara ganadora. El primero son los puertos USB-C. Ambos dispositivos tienen dos, pero la XPS 13 los distribuye de forma que uno está en el lado izquierdo y otro en el derecho. Me gusta mucho esta decisión, ya que permite cargar el dispositivo desde cualquiera de los dos lados. Luego está la velocidad de estos puertos USB-C. Uno de los puertos USB-C de la MacBook Neo es un USB 2 obsoleto. No solo es lento para la transferencia de archivos, sino que tampoco permite la salida nativa a una pantalla externa. Los dos puertos USB-C de la XPS 13 son USB 3.2 Gen 2, cada uno de ellos es compatible con una pantalla 4K y permite transferir datos a una velocidad de hasta 10 Gbps.

Fotografía: Luke Larsen

Sin embargo, la Neo sí tiene una ventaja en cuanto a puertos. Cuenta con una toma de auriculares, mientras que la XPS 13 no. Puede que hoy en día esto no sea tan importante como lo era en el pasado, pero prefiero que las laptops sigan incluyéndola.

La XPS 13 viene con 512 GB de almacenamiento tanto en el modelo básico como en el mejorado. El modelo básico de la MacBook Neo solo viene con 256 GB, y tendrás que pasar al modelo con Touch ID para disponer de 521 GB. Además, la laptop de Dell utiliza un almacenamiento más rápido. Esa es una combinación ganadora.

La configuración para videoconferencias es igualmente buena. Ambas cámaras web son de 1080p. Aunque el procesamiento de la imagen es un poco mejor en la MacBook Neo, la XPS 13 incluye una cámara infrarroja para iniciar sesión sin contraseña. La configuración básica de la Neo no cuenta con Touch ID, por lo que hay que introducir una contraseña para iniciar sesión, cambiar la configuración y pagar por internet.

El problema de la RAM

Apple nunca afirmó que la MacBook Neo fuera un portento. Basada en un chip de iPhone (el A18 Pro) y limitada a 8 GB de RAM, está claramente diseñada para estudiantes universitarios y cualquier persona con necesidades informáticas básicas. Cuando la probé por primera vez, descubrí que, si no prestaba atención, era fácil que las aplicaciones abiertas, las numerosas pestañas del navegador y las tareas en segundo plano ralentizaran la máquina, siendo el principal cuello de botella los 8 GB de RAM. Apple no ha vendido ninguna MacBook con 8 GB de RAM desde 2024, pero la empresa siempre ha insistido en que, gracias a su sistema de memoria unificada, no necesita tanta capacidad como un PC con Windows. Pero, ¿es eso realmente cierto? Ahora que disponemos de un sistema Windows muy similar, también con 8 GB de RAM, será fácil comprobar hasta qué punto son ciertas las afirmaciones de Apple.

Foto: Luke Larsen

La mala noticia es que ambos dispositivos agotaron la memoria disponible con muy poco esfuerzo. Reproducir un vídeo de YouTube con varias páginas de noticias abiertas en seis pestañas de Google Chrome bastó para consumir más del 90 % de los 8 GB. Ni Windows ni macOS parecen estar optimizados para un ordenador con solo 8 GB de RAM hoy en día, sin duda debido a todas las tareas basadas en IA que se ejecutan en segundo plano. Ahora bien, el hecho de que te estés acercando peligrosamente al 100 % de utilización de la memoria no significa que tu ordenador se cuelgue al instante. Se necesita mucho para que estos sistemas se paralicen por completo, pero con un portátil de 16 GB dedicarás mucho menos tiempo a gestionar qué pestañas y aplicaciones tienes abiertas. Por otro lado, si eres un estudiante que viene de usar un Chromebook barato o un ordenador de segunda mano, estos portátiles te parecerán una buena mejora.

El XPS 13 tiene un ventilador en su interior, mientras que el MacBook Neo cuenta con refrigeración pasiva. Bajo una carga intensa, se oye cómo se acelera el ventilador del XPS 13, mientras que el Neo es completamente silencioso. Ambos portátiles ofrecen una excelente autonomía, suficiente para aguantar un día completo de clases o de trabajo. Esa es otra área en la que los portátiles de este precio solían fallar en el pasado.

Pero la gran diferencia entre estos dos portátiles radica en cómo se pueden configurar. Ambos tienen un precio inicial de 700 dólares (699 dólares en el caso del Neo, para ser exactos), y ofrecen una opción de mejora. Por 100 dólares más, puedes optar por el MacBook Neo con 512 GB de almacenamiento y Touch ID integrado. Por otro lado, el Dell XPS 13 tiene un modelo de 900 dólares que es idéntico al modelo básico, salvo por los 16 GB de RAM. Así que sí, la versión de 16 GB del XPS 13 es 100 dólares más cara. Pero es mejor en casi todos los aspectos, y probablemente sea el mejor portátil que puedes comprar por menos de 1.000 dólares.

E incluso al compararlo con el modelo de 8 GB, el XPS 13 supera con creces al MacBook Neo en un montón de pequeños detalles. Tiene una pantalla mejor, un teclado retroiluminado, dos puertos USB —uno a cada lado— que admiten carga y monitores 4K, y es más portátil. Y todo ello sin renunciar a un diseño muy elegante y a una sensación de calidad tan alta como la del Neo. Aunque creo que todo el mundo debería comprarse un portátil de 16 GB, en la gama de 8 GB, el Dell XPS 13 es el mejor portátil se mire por donde se mire.

Artículo originalmente publicado en WIRED.com. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.