El nuevo negocio en internet: vender soluciones a la sobreestimulación por exceso de internet
En junio de 2026, MrBeast se convirtió en el primer youtuber en superar los 500 millones de suscriptores, lo que supuso la culminación de la carrera armamentÃstica por captar la atención que la plataforma lleva décadas librando.
Las miniaturas llamativas, el montaje vertiginoso y el ritmo implacable se han convertido en el lenguaje visual dominante de YouTube, diseñado para mantener la atención de los espectadores el mayor tiempo posible. Sin embargo, en otras partes de la misma plataforma ha florecido una economÃa diferente. Millones de personas pasan horas viendo dormitorios animados, chimeneas crepitantes y la lluvia cayendo suavemente.
Los creadores de contenido ambiental, con millones de suscriptores, han construido negocios en torno a videos diseñados no para captar la atención, sino para calmarla. AquÃ, el producto no es el entretenimiento. Es la evasión.
El negocio del alivio
El mayor éxito del género es Lofi Girl, que, según algunas estimaciones, genera alrededor de 3.5 millones de dólares al año solo en ingresos publicitarios. Durante más de una década, Jade, la estudiante animada protagonista de una transmisión en vivo perpetua, estudió tranquilamente al ritmo de música lo-fi mientras millones de espectadores trabajaban a su lado.
Lofi Girl también mostró lo fácil que serÃa imitar el género. Los bucles interminables de acogedoras bibliotecas, cafeterÃas empapadas por la lluvia y dormitorios con luz tenue requieren poca narrativa y se prestan a ser reproducidos una y otra vez. Hay cafeterÃas otomanas en Estambul, la sala de masajes privada de Cleopatra, el Luke's Diner de Gilmore Girls y las estancias a la luz de las velas de House of the Dragon. La fórmula es infinitamente ampliable, y es precisamente el tipo de contenido hiperespecÃfico que la IA generativa fue diseñada para producir a gran escala.
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El contenido ambiental es, de cierta forma, el negocio perfecto para YouTube: barato de producir, reproducible sin fin y casi totalmente atemporal. Los largos tiempos de reproducción favorecen al algoritmo, el consumo pasivo resulta atractivo para los anunciantes y las visualizaciones repetidas hacen que el público regrese noche tras noche. La IA ha reducido drásticamente el costo de su producción.
El gran avance llegó con una nueva generación de herramientas de video basadas en IA capaces de generar escenas ambientales convincentes a partir de prompts sencillos. Para un género basado en interminables habitaciones ficticias y entornos en bucle, la barrera de la producción se derrumbó. Lofi Girl incluye ahora una declaración fija debajo de cada video subido en la que se indica que sus videos están "creados al 100% por talentosos artistas humanos, sin el uso de IA".
¿La IA puede crear tranquilidad?
La creadora Melinda lleva desde 2013 al frente de Miracle Forest, un canal con 210,000 suscriptores, desde una época en la que la comunidad era tan minoritaria que "todos nos conocÃamos", cuenta.
Sus escenarios están modelados en Blender, sus personajes son creación de su esposo e incluso los sonidos de los grillos fueron grabados en la pared de su propia casa. La gente ha utilizado sus videos para conciliar el sueño y controlar la ansiedad durante más de una década. "Me siento honrada de que permitan que mis creaciones formen parte de sus vidas en sus momentos más vulnerables", afirma. Pero a medida que la economÃa del entretenimiento se satura, su canal se ve cada vez más eclipsado por las alternativas de IA.
"Desde que apareció la IA, todo ha ido cuesta abajo. Ellos producen sus videos en masa, mientras que yo solo puedo hacer uno a la semana, asà que los creadores humanos no tenemos muchas posibilidades", afirma. Esto plantea una pregunta incómoda. Si una habitación generada por IA ofrece la misma sensación de refugio que una construida minuciosamente por un artista, ¿importa realmente la autorÃa?
Que esto importe o no depende de lo que la gente busque realmente en estos videos. La ciencia sugiere que la respuesta es más compleja. Más de una década de investigación ha demostrado que el ASMR reduce la frecuencia cardÃaca y activa el sistema nervioso parasimpático, con efectos comparables a los de intervenciones ya establecidas como la atención plena, argumenta la Dra. Giulia Poerio, profesora asociada de psicologÃa en la Universidad de Sussex y una de las investigadoras más destacadas en este campo.
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El ASMR se ha posicionado entre los temas más buscados en YouTube. La creadora árabe Dania Henawi se ha labrado una carrera atendiendo a un público que durante años ha buscado consuelo en creadores de habla inglesa. "Quiero que ellos sientan que este espacio también les pertenece", afirma.
Hoy en dÃa, el canal es su trabajo a tiempo completo, financiado casi en su totalidad a través de la publicidad de YouTube y estructurado como una serie dramática, con personajes recurrentes, pelucas a medida y tramas en constante evolución.
El ASMR basado en la IA coloniza cada vez más los rincones tranquilos de TikTok, produciendo fresas de cristal untadas con mantequilla sobre pan, jabón triturado por IA y slime generado por IA, diseñados para estimular el cerebro de formas exageradas que el mundo fÃsico no puede ofrecer. Pero Henawi insiste en que el secreto de su éxito reside en su conexión muy humana: "Si mi trabajo ayuda a alguien a relajarse, a dormir mejor o, simplemente, a sentirse comprendido, entonces habré logrado mi cometido".
Antes compartÃamos duck faces y sonrisas exageradas; ahora, tu feed probablemente está repleto de celebridades con expresión lobotomizada y labios haciendo un puchero de entera insatisfacción.
La economÃa de la evasión
En Medio Oriente, por ejemplo, la evasión ha adoptado una forma completamente distinta. El canal de música ambiental más popular, Arab Ambience, prescinde por completo de las habitaciones y opta por recorridos a pie lentos y sin narración. Entre sus videos más vistos se encuentran recorridos de 45 minutos por la actual Gaza durante el conflicto en curso, transformando el video ambiental en una documentación silenciosa en lugar de una vÃa de escape.
A medida que ha proliferado el contenido basura generado por IA, YouTube ha comenzado a endurecer sus polÃticas contra el contenido de baja calidad y producido en masa. A principios de este año, eliminó 16 canales impulsados por IA con un total de 35 millones de suscriptores y 4.7 mil millones de visualizaciones acumuladas, al tiempo que introdujo una función que pregunta a los espectadores si un clip les parece generado por IA.
La ironÃa es difÃcil de ignorar. Internet construyó primero un negocio basado en sobreestimularnos y, después, otro basado en vendernos alivio. Ahora, la IA está aprendiendo a fabricar la propia recuperación. Resulta que el futuro del escapismo se parece notablemente al sistema que intentábamos dejar atrás.
ArtÃculo originalmente publicado en WIRED Middle East. Adaptado por Alondra Flores.