El riesgo de suicidio aumenta en perimenopausia y apenas se trata
Las alteraciones emocionales son más frecuentes en los años de transición a la menopausia. Tienen una explicación hormonal y pueden tratarse. FOTO: Cottonbro/Pexels.
Beneficios de la terapia hormonal
Tenemos receptores de estrógenos en todo nuestro cuerpo. El hipotálamo no es una excepción. Por eso la caída de estrógenos afecta a la salud mental.
Por Salomé García Gómez
6 DE SEPTIEMBRE DE 2026 / 08:00
Los años previos a la menopausia se caracterizan por ser una montaña rusa hormonal. Esas oscilaciones habituales en la perimenopausia elevan a niveles estratosféricos síntomas bien conocidos, como los sofocos, los despertares nocturnos o la niebla mental. "Pero también, el riesgo de suicidio. Un reciente estudio europeo advierte que ese riesgo es superior al de cualquier otra etapa de la vida de la mujer. Por eso no hay que minimizar los signos de riesgo", alertaba en la pasada edición de ASISA WeLife Menopausia en A Coruña la ginecóloga Diana López Freire, especialista adjunta en el Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Ribera Povisa de Vigo y miembro de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM).
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Escasa atención a la salud mental
El estudio al que alude la doctora lo lideraron en Inglaterra expertos de la Liverpool John Moores University y el Newson Research. Los investigadores trabajaron con 957 mujeres en menopausia. Casi una de cada seis manifestó tener pensamientos suicidas en su primera consulta en la Newson Clinic, y más del 70% presentaba síntomas depresivos de, al menos, intensidad moderada.
Los tratamientos con psicoterapia o antidepresivos no funcionaban como deberían en este rango de edad. Algo fallaba. Y el error estaba en no tener en cuenta que esas mujeres estaban en perimenopausia.
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Tras pautarles un tratamiento hormonal personalizado, la salud mental de esas mujeres mejoró y los síntomas depresivos se redujeron casi a la mitad. Los pensamientos suicidas disminuyeron más de un 90%.
Las mayores mejoras se observaron en mujeres que utilizaban terapia hormonal combinada —especialmente en regímenes que incluían testosterona—, aunque se apreciaron beneficios en la mayoría de los tipos de tratamiento.
Buscar causas donde no están
La doctora Louise Newson, especialista en hormonas de la Newson Clinic y miembro del think tank de la monopausia del gobierno británico, denuncia que "los síntomas de salud mental, como el estado de ánimo bajo, la ansiedad y los pensamientos intrusivos, son muy frecuentes durante la perimenopausia y la menopausia".
Apuntan que "muchas mujeres sufren innecesariamente" porque la práctica médica aborda la salud mental en esta etapa sin tener en cuenta las oscilaciones hormonales y su impacto en la regulación emocional.
"Lo más llamativo de esta investigación es la drástica reducción de los pensamientos suicidas tras el tratamiento hormonal", añade. "De ahí nuestra preocupación por que la falta de acceso a tratamientos hormonales deje a las mujeres desatendidas y con sus vidas en peligro, cuando las consecuencias pueden ser devastadoras".
Los cuestionarios estándar no valen
Su colega Pooja Saini, profesora de Prevención del Suicidio y las Autolesiones en la Universidad Liverpool John Moores, recalca que los resultados del estudio demuestran claramente que la perimenopausia y la menopausia deben reconocerse como etapas críticas dentro de las políticas nacionales de salud mental y salud de la mujer.
Y ese es el problema: los pensamientos suicidas en esta etapa caen por debajo del radar cuando se emplean cuestionarios estándar para diagnosticar la depresión.
Esto implica que las herramientas de cribado que manejan a diario los médicos de familia y los psicólogos podrían pasar por alto a mujeres en situación de riesgo. "Estos cuestionarios no captan plenamente los factores hormonales que desencadenan pensamientos suicidas. Nos encontramos con lagunas asistenciales que son tanto evitables como peligrosas", prosigue la experta.
Terapia hormonal y revisión de herramientas
La salud mental, como tantas otras cosas en la medicina, se suele hacer con una visión general y, en muchos casos, masculina. Se olvida que hay una etapa de la vida de la mujer en la que la caída de estrógenos, como bien describe la ginecóloga López Freire, "afecta a todos nuestros sistemas. Las hormonas gonadales tienen acción en casi todos nuestros órganos. Tenemos receptores de estrógenos desde la cabeza hasta la punta de los pies".
La llegada de la menopausia suele venir anunciada por reglas irregulares. Pero también por una inestabilidad emocional que, como advierten los estudios, puede tener consecuencias devastadoras. "Por eso es tan importante no minimizar ningún síntoma. El hipotálamo también acusa esa falta de estrógenos y ese hipotálamo es el que modula el funcionamiento del sistema límbico. Cualquier cambio hormonal, va a alterar las respuestas emocionales".
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La apatía que precede a la menopausia
Muchas mujeres al llegar a la consulta de la ginecóloga gallega reconocen haber entrado en una especie de fase de hastío de la vida. Y no entienden por qué. "Me dicen 'es que ya no me apetece hacer lo que hacía', 'no tengo ganas', 'me han ascendido y me da igual'... Ellas detectan algo que no saben interpretar".
La respuesta de esa falta de motivación está "en la afectación que sufre el sistema dopaminérgico por los cambios hormonales asociados a la menopausia".
Además de insistir en la conveniencia de solicitar la terapia hormonal al llegar a esta etapa, López Freire anima a aquellas mujeres que se sientan más alicaídas, con estrés o sentimientos de tristeza sin identificar "a pedir ayuda cuanto antes. En especial, en aquellas pacientes que ya tenían trastornos de ánimo o síndromes premenstruales muy intensos".
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