Histórico: Meta pondrá límites severos en Instagram para adolescentes en EE UU y pagará 16,700 millones por daños a menores
No había transcurrido ni una cuarta parte de los 19 días previstos para el juicio federal por la presunta falta de protección de los usuarios jóvenes cuando Meta aceptó llegar a un acuerdo extrajudicial. La empresa se comprometió a pagar hasta 16,700 millones de dólares a 51 estados y territorios de EE UU, además de introducir cambios sustanciales en sus productos y en la forma en que los adolescentes interactúan con sus plataformas.
Los fiscales generales que representaban a algunos de los 29 estados de EE UU que habían llevado a Meta a los tribunales anunciaron el acuerdo esta semana, poco antes de que el director de Instagram, Adam Mosseri, volviera a subir al estrado. En un comunicado aparte en el que se detallaba el acuerdo, Meta instó a YouTube y TikTok a adoptar cambios similares en sus plataformas.
El acuerdo supone un giro sorprendente
Mientras que otros servicios de redes sociales, como YouTube, Snapchat y TikTok, resolvieron demandas similares de forma extrajudicial, Meta ha optado repetidamente por ir a juicio. A principios de este año, perdió juicios estatales en California y Nuevo México, lo que le supuso casi 1,000 millones de dólares en sanciones. El primer juicio federal de la empresa sobre cuestiones relacionadas con los menores comenzó la semana pasada y amenazaba con dejar a la empresa en una situación delicada, con una indemnización estimada en más de 1 billón de dólares.
"Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es imperativo para Meta. Queremos hacer lo correcto para los padres y los adolescentes, y por eso nos hemos asociado con los fiscales generales estatales para establecer un nuevo estándar en el sector", escribió la empresa en su comunicado.
Por su parte, el fiscal general de California, Rob Bonta, escribió en un comunicado: "Hoy alcanzamos un acuerdo con Meta que hará que las redes sociales sean menos peligrosas para nuestros hijos y marcará una gran diferencia para los niños y sus familias".
Los cambios en los productos que Meta se aplicarán a Instagram y Facebook, y se centrarán tanto en las funciones como en los límites de tiempo. A la espera de la aprobación judicial, los adolescentes que usen Instagram y Facebook tendrán un límite de tiempo de dos horas por defecto en ambas plataformas; y necesitarán la autorización de sus padres para desactivarlo. Las aplicaciones también se bloquearán de forma predeterminada para los adolescentes entre la medianoche y las 6 de la mañana, y las notificaciones se silenciarán entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde, del 15 de agosto al 15 de junio, para minimizar las distracciones durante el horario escolar. Los adolescentes recibirán además avisos cada 15 minutos de uso continuo de la pantalla, así como notificaciones adicionales cuando alcancen los 60 y los 90 minutos de uso.
Instagram anunció el lanzamiento de las Cuentas Adolescentes en México. Esta nueva función incluye protecciones integradas que restringen quién puede contactarlos, filtran el contenido que ven y ofrecen herramientas para que los padres puedan acompañar y supervisar de manera más efectiva la experiencia de sus hijos en la plataforma.
Más control de los padres sobre las plataformas
Los padres también tendrán más control sobre cómo interactúan los adolescentes con Instagram y Facebook. Podrán configurar la experiencia por defecto para que el feed sea cronológico en lugar de algorítmico, y podrán desactivar la reproducción automática de forma predeterminada. Del mismo modo, Meta no mostrará de forma predeterminada el número de "me gusta" y reacciones en las publicaciones de los usuarios adolescentes. Bonta describió estas medidas como una "prohibición" para los adolescentes, en lugar de una configuración predeterminada. La empresa también desactivará los "filtros de cirugía estética y maquillaje extremo" para los adolescentes.
Los 29 estados alegaron que Meta infringió las leyes federales de privacidad infantil al recopilar datos de usuarios menores de 13 años. Cuatro de los estados, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, argumentaron que Meta engañó a los padres con declaraciones sobre las protecciones para los usuarios adolescentes y que incurrió en prácticas abusivas al diseñar algunas funciones de Facebook e Instagram. Meta negó todas las acusaciones.
Los estados comenzaron a presentar su caso llamando a declarar a empleados actuales y antiguos de Meta para que describieran una supuesta cultura centrada en mantener o aumentar la participación por encima de todo, en detrimento de los usuarios jóvenes. Un psicólogo académico declaró que los adolescentes, especialmente mujeres, que pasaban más horas en las redes sociales tenían más probabilidades de sufrir depresión o infelicidad, lo que contribuyó al aumento de la soledad y las autolesiones durante los últimos 15 años.
Esta semana, la coalición de fiscales generales se centró en el equipo de bienestar de Instagram, que lleva desde 2018 desarrollando funciones para abordar algunas de las preocupaciones sobre el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes. Los testimonios de un excientífico de datos, del actual director de diseño de productos y del veterano ejecutivo Mosseri revelaron cómo los estados esperaban convencer a la jueza Yvonne González Rogers y a los ocho miembros del jurado que la asesoran de que Meta se dedicaba a prácticas comerciales desleales y engañosas.
Casi ningún adolescente usó la función para "tomar un descanso"
La atención se centró en gran medida en una función llamada "Take A Break", que recuerda a los usuarios adolescentes que deben limitar el uso prolongado de Instagram. Según los testimonios, menos del 1% de los usuarios adolescentes semanales de Instagram había activado realmente la función meses después de su lanzamiento. Dos años después, la adopción seguía situándose en solo el 1.8%. La adopción de otra función para limitar el uso, conocida como "Modo silencioso", apenas fue mejor, según revelaron los documentos presentados durante el juicio el martes.
Como parte del acuerdo, Meta también aceptó medidas de cumplimiento, entre las que se incluyen la designación de un auditor independiente que pueda transmitir cualquier preocupación a los fiscales generales, así como el desarrollo y la implantación de herramientas más sólidas para la supervisión parental. Además, se prohibirá a la empresa "realizar más declaraciones falsas, engañosas o equívocas en torno a sus funciones de seguridad".
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Artículo originalmente publicado en WIRED.com Adaptado por Alondra Flores.