„Magisches Material“: Europas dürregeplagte Inseln gewinnen Wasser aus Luft

Als die Brunnen auf seinem Grundstück auf Ibiza versiegten, bekam Hashem Arouzi Europas Wasserkrise hautnah zu spüren.

Der britische Unternehmer machte sich auf die Suche nach einer Lösung – nicht nur für sich selbst. Auf der Insel leben Tausende Menschen, deren Wasserreserven wegen Dürre, Übernutzung und dem Eindringen von Meerwasser schrumpfen.

„Allein auf Ibiza gibt es mehr als 15.000 Grundstücke, die nicht ans Leitungsnetz angeschlossen sind und sich selbst mit Wasser versorgen müssen“, sagt Arouzi. „Die Brunnen, die sie bisher versorgt haben, laufen nach und nach trocken.“

Wasserlieferungen per Tanklastwagen bringen nur kurzfristige Entlastung. Inzwischen trocknen sogar die Speicherbecken aus, aus denen diese Laster befüllt werden und die selbst trockenfallen.

Entsalzungsanlagen springen immer häufiger für ans Netz angeschlossene Häuser ein. Immobilien ohne Anschluss bleiben jedoch zurück.

„Das spiegelt eine globale Herausforderung wider: Weltweit gibt es Millionen Häuser ohne Netzanschluss. Sie leiden unter Wasserknappheit, oft in Regionen, in denen herkömmliche Methoden der Wassergewinnung mit der Trockenheit kaum noch zurechtkommen“, sagt Arouzi.

Geräte, die Trinkwasser direkt aus der Luft gewinnen – selbst in heißen und trockenen Klimazonen –, könnten zur lebensrettenden Lösung werden.

Nobelpreis-Technik für Wassergewinnung kommt zum Einsatz

Schon im nächsten Jahr könnten netzunabhängige Villen und Hotels im Mittelmeerraum und auf den Balearen ihre Wasserversorgung mit genau dieser Technik stärken.

Heute, am 30. Juli, stellt Arouzis Klimatechnik-Unternehmen Ahbstra in Barcelona das Gerät ARK vor. Der Plug-and-play-Apparat soll laut Firma bis zu 500 Liter Wasser pro Tag aus der Luft gewinnen können.

Das Geheimnis dahinter? Eine bahnbrechende molekulare Chemie, die 2025 den Nobelpreis für Chemie erhalten hat.

Die sogenannten Metal-Organic Frameworks, kurz MOFs, besitzen eine neuartige molekulare Struktur mit einer enormen inneren Oberfläche – in einem Gramm Material so groß wie ein ganzes Fußballfeld.

Diese Strukturen sind das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit von drei Wissenschaftlern: Susumu Kitagawa von der Universität Kyoto in Japan, Richard Robson von der Universität Melbourne in Australien und Omar M. Yaghi von der University of California, Berkeley, in den USA.

So funktioniert Wassergewinnung mit MOFs

MOFs besitzen große Hohlräume, durch die Moleküle ein- und austreten können. Damit lassen sich Schadstoffe aus Wasser abtrennen und Kohlendioxid oder Wasser aus der Luft herausfiltern.

Konventionelle Geräte zur atmosphärischen Wassergewinnung (AWGs) funktionieren ähnlich wie Luftentfeuchter: Sie kühlen die Luft bis zum Taupunkt ab, sodass Wasser kondensiert. Bei geringer Luftfeuchte sinkt dieser Taupunkt stark ab, dann wird das nötige Herunterkühlen der Luft oft energetisch untragbar.

MOFs sind dagegen Adsorbentien, keine Kondensatoren. Sie binden Gas- oder Flüssigkeitsmoleküle an ihrer Oberfläche. So können sie Wasserdampf unmittelbar aus trockener Luft aufnehmen, ganz ohne energieintensive Tiefkühlung.

Um das gebundene Wasser wieder als Flüssigkeit freizusetzen, reicht eine moderate Wärmezufuhr.

Yaghis eigenes Unternehmen, Atoco (Quelle auf Englisch), hat im Februar 2026 den weltweit ersten Wassererzeuger auf MOF-Basis vorgestellt; Bestellungen sollen noch in diesem Jahr möglich sein.

Die Anlagen können mithilfe der vorhandenen Umgebungswärme bis zu 1.000 Liter Wasser pro Tag erzeugen. Sie sind etwa so groß wie ein Schiffscontainer und könnten für Katastrophengebiete zur lebenswichtigen Versorgung werden. Gleichzeitig könnten sie ressourcenhungrigen Rechenzentren Wasser liefern, das aus Abwärme gewonnen wird.

Wie ein ‚Wundermaterial‘ Wasserstress abseits des Netzes lindern soll

„MOFs gelten seit Jahren als ‚Wundermaterial‘, das kurz davor steht, entscheidende Ergebnisse für die Umwelt zu liefern – von der Wassergewinnung bis zur CO₂-Abscheidung“, sagt Arouzi.

Bisher verhinderten jedoch hohe Energieanforderungen einen breiten Einsatz.

Ahbstra will dieses Problem mit seinem patentierten „Suspended Particle Reactor“ lösen. Das System lässt Luft in einem fluidisierten Zustand durch MOF-Granulat strömen, um die Leistungsfähigkeit zu maximieren.

Mit einem Preis von 150.000 Pfund, rund 175.000 Euro, sind die Geräte weiterhin teuer. Doch für Immobilien, denen wegen fehlender Wassersicherheit eine Entwertung oder Aufgabe droht, könnten sie unbezahlbar wichtig sein, betonen die Entwickler.

Das vom ARK erzeugte Wasser kann Brunnen und Zisternen wieder auffüllen oder direkt in die Hausleitung eingespeist werden.

Sowohl Ahbstra als auch Atoco arbeiten derzeit zudem an Systemen für geringere Wassermengen.

Baustein eines umfassenden Ansatzes gegen Wasserstress

In diesem Sommer haben aufeinanderfolgende Hitzewellen und Dürren vielen Ländern Südeuropas drastische Wasserknappheit beschert. Laut Europäischer Umweltagentur leben rund 30 Prozent der Bevölkerung der Region dauerhaft unter Wasserstress.

„Es ist offensichtlich, dass sich Wetter- und Niederschlagsmuster verändern. Das führt vielerorts zu extremeren und länger anhaltenden Dürrebedingungen“, sagt Richard Perkin, Technikchef von Ahbstra. „Um dem zu begegnen, braucht es einen ganzheitlichen Ansatz – von effizienter Wassernutzung über Wiederverwendung bis hin zu besserer Infrastruktur.“

Sind Stauseen oder Brunnen jedoch leer, füllen sie sich nur dann wieder, wenn es am richtigen Ort regnet – ganz gleich, wie verantwortungsvoll das vorhandene Wasser genutzt wird.

„Deshalb ist die Gewinnung von Wasser aus der Atmosphäre ein notwendiger Bestandteil der Antwort“, sagt er.

Unabhängige, begutachtete Daten zur tatsächlichen Leistungsfähigkeit und Haltbarkeit des ARK liegen bislang noch nicht vor.