Terremoto en Colombia: ¿Por qué el país tiene más de 200 estaciones sísmicas, pero no una alerta temprana nacional?
Este lunes 10 de agosto Colombia experimentó un sismo de 7.4, el terremoto de mayor magnitud registrado en el país durante la última década. A pesar de que el territorio mantiene una elevada actividad sísmica, carece de un sistema de alertamiento temprano. No obstante, existen algunas herramientas de terceros que permiten advertir a la población sobre la ocurrencia de estos movimientos telúricos.
El temblor se sintió con fuerza en diversas partes del centro del país, incluida la capital, Bogotá. También alcanzó a sentirse en naciones vecinas como Venezuela, Ecuador y Panamá, aunque los mayores daños se registran en las localidades de Pereira, Armenia, Manizales y Buenaventura. Las autoridades locales reportan hasta el momento la muerte de al menos 25 personas, decenas de heridos y un número aún no estimado de personas atrapadas entre los escombros.
De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el epicentro del sismo ocurrido este lunes se identificó en el municipio de San José del Palmar, Chocó, a una profundidad aproximada de 103 kilómetros. La zona es considerada de alta sismicidad debido a “la dinámica tectónica natural del occidente colombiano”, según el organismo.
Una investigación relaciona el aumento de la temperatura de la Tierra durante los picos de actividad del Sol con una mayor actividad sísmica en la superficie.
En todo el territorio colombiano interactúan tres placas tectónicas: la Placa de Nazca, que se hunde por debajo de la Placa Sudamericana, y la Placa del Caribe, que ejerce presión desde el norte. Esta configuración geológica favorece que en Colombia se registren, en promedio, alrededor de 2,500 sismos al mes, la mayoría de baja magnitud.
“Debido a la interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana, una parte importante de esta actividad en nuestro país se concentra en la zona del Pacífico. Además, la actividad volcánica también ocasiona sismicidad, y existe una zona conocida como el Nido Sísmico de Bucaramanga, ubicado bajo el municipio de Los Santos, en Santander, donde ocurre entre el 40 y el 50% de la actividad sísmica en Colombia”, precisa el SGC.
De acuerdo con algunos especialistas, esta configuración geológica complica la instalación de un sistema de alerta sísmica temprana. Colombia tiene múltiples zonas capaces de generar terremotos debido a las tres placas tectónicas que interactúan en las profundidades del territorio, lo que dificulta la creación de un único sistema nacional que pueda ofrecer un margen de advertencia significativo a todas las grandes ciudades.
Sin embargo, el país ya cuenta con una infraestructura sólida sobre la cual podría construirse un sistema de este tipo. Desde 1993, el SGC opera la Red Sismológica Nacional, compuesta por más de 200 estaciones que monitorean la actividad sísmica las 24 horas. Esta herramienta está diseñada para localizar y estimar la magnitud de los sismos ocurridos en el país, con el objetivo de ofrecer información a los equipos de emergencia después de un evento.
El país, además, tiene un Modelo Nacional de Amenaza Sísmica, diseñado por el SGC en colaboración con la Fundación Global Earthquake Model, que permite estimar probabilísticamente la ubicación y las magnitudes de futuros terremotos en Colombia. Aunque esta herramienta facilita la planificación territorial, el diseño de infraestructura y la reducción del riesgo, no predice cuándo ocurrirá un terremoto ni constituye una alerta temprana.
Sin alerta sísmica oficial, ¿qué opciones existen?
Aunque hasta el momento Colombia carece de un sistema de alertamiento sísmico como México o Japón, existen algunas herramientas digitales operadas por terceros que, en ciertos casos, emiten notificaciones segundos después de que un sismo ha comenzado.
Alerta de sismos de Android
En los smartphones con Android 9.0 o versiones posteriores puede activarse un sistema de alertamiento de sismos desarrollado y operado por Google. Para utilizar esta herramienta, es necesario que el dispositivo tenga instalados los Servicios de Google Play, mantenga habilitada la función de ubicación y cuente con conexión a internet, ya sea con datos móviles o una red Wi-Fi.
Para activar el sistema de alertamiento, es necesario acceder a la configuración del teléfono, seleccionar la opción “Seguridad y emergencia” y activar la función “Alerta de sismos”.
My Earthquake Alerts & Feed
Se trata de una aplicación que permite consultar y recibir alertas sobre la localización del epicentro, la magnitud y la profundidad de un terremoto. Además, ofrece información sobre la distancia del epicentro respecto a la ubicación del usuario y muestra una serie de mapas con la actividad sísmica reciente.
MyShake
Desarrollada por el Laboratorio de Sismología de la Universidad de California, utiliza los teléfonos inteligentes para detectar sismos y entregar notificaciones sobre movimientos en curso, mapas de registro y consejos de seguridad.