Un fármaco para la artritis sorprende por su eficacia contra la calvicie autoinmune
Aproximadamente dos de cada 100 personas desarrollan alopecia areata en algún momento de la vida, una enfermedad autoinmune y crónica caracterizada por la pérdida de cabello o vello, usualmente en parches. Como el problema se origina en una respuesta anómala del sistema inmunitario contra los folículos pilosos, tratar este tipo de calvicie supone dificultades.
Sin embargo, una posible respuesta está llegando desde otro frente: upadacitinib, un medicamento utilizado para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, logró una recuperación importante del cabello en dos grandes ensayos clínicos.
Aunque la artritis reumatoide y la alopecia areata parecen problemas muy distintos, ambas tienen algo en común: el sistema inmunitario funciona de manera anormal y provoca inflamación. Upadacitinib bloquea una de las rutas que usan las células inmunitarias para enviar esas señales. Si funciona en una enfermedad, podría tener buenos resultados en la otra.
El internet está lleno de promesas engañosas contra la caída del pelo. Aquí te contamos qué tratamientos realmente podrían ayudarte (y cuáles no) frente a la calvicie que ha afectado a generaciones en muchas familias.
Ya había indicios clínicos de que upadacitinib podía beneficiar a pacientes con alopecia areata. Sin embargo, la evidencia disponible provenía principalmente de reportes de casos y experiencias limitadas, no de ensayos amplios diseñados para medir de forma rigurosa sus beneficios y riesgos.
Adiós a este tipo de calvicie
Los nuevos resultados provienen de dos ensayos clínicos fase 3 en los que participaron 1,399 personas de entre 12 y 64 años con alopecia areata grave. Para entrar al estudio, los participantes debían haber perdido al menos la mitad del cabello del cuero cabelludo. Fueron divididos al azar en tres grupos: uno recibió 15 miligramos de upadacitinib al día, otro 30 miligramos y un tercero placebo.
Después de 24 semanas, alrededor de 45% de quienes recibieron 15 miligramos y entre 54 y 55% de quienes recibieron 30 miligramos experimentaron un crecimiento de al menos el 80% del cabello de su cuero cabelludo. Prácticamente la mitad de los participantes que recibieron el tratamiento. En los grupos placebo, apenas entre 1.5 y 3.4% alcanzó ese resultado.
Pero eso no es todo. De acuerdo con el estudio publicado en JAMA Dermatology, entre 13 y 14% de los pacientes tratados con 15 miligramos y entre 20% y 22.5% de quienes recibieron 30 miligramos lograron una recuperación completa del cabello del cuero cabelludo a las 24 semanas. Además, hubo mejoras en el crecimiento de cejas y pestañas y en varias medidas relacionadas con la calidad de vida.
Los efectos secundarios fueron frecuentes, aunque en su mayoría no fueron graves. Entre los más comunes estuvieron el acné, las infecciones respiratorias, la nasofaringitis y el aumento de una enzima muscular en sangre. Los eventos adversos graves fueron poco frecuentes: ocurrieron en 1.6% de quienes recibieron 15 miligramos, 2.3% con 30 miligramos y 0.4% con placebo.
Los resultados de fase 3 representan uno de los últimos pasos clínicos antes de una posible aprobación regulatoria del fármaco para tratar la alopecia areata.
El estudio fue financiado por AbbVie, fabricante de upadacitinib. La compañía también participó en el diseño, recopilación, análisis e interpretación de los datos y en la preparación del manuscrito. Varios autores declararon vínculos financieros con AbbVie y otras farmacéuticas. Estos conflictos no invalidan los resultados, pero sí son relevantes al interpretar sus conclusiones.